Publicerades på ETC.se 20 november 2011
Fredliga demonstrationer på Tahrirtorget i centrala Kairo mötte lördag eftermiddag våldsamt motstånd från den civila säkerhetspolisen. Antalet skadade uppgår nu till drygt 700 och två har dödats.
Det är fredag och förmiddag i Kairo och böneutropen har precis tystnat. Muslimska brödraskapet och Salafisterna har annonserat ”the Million Man March” och människor i alla åldrar vallfärdar till Tahrirtorget i centrala Kairo. Om drygt en vecka är det dags för den första valomgången i vad som ska bli Egyptens första fria val på decennier, men demonstranterna protesterar mot ett tillägg i konstitutionen som ställer militären över lagen. Ingen vill mista sin nyvunna frihet.
En dag senare har mörkret fallit över Kairo. Inga valtal hörs längre, istället ljuder skottsalvor över torget. Tårgasen sticker i ögon och näsa, höga rop hörs från demonstranterna och blåljus blinkar över folkmassan. Människor delar ut munskydd, vinäger och lök för att skydda varandra mot den stickande gasen.
”Revolutionen håller mig vaken”
För bara ett dygn sedan satt jag på samma plats och drack egyptiskt te med Mohammed.
– Jag har inte sovit på över 30 timmar, berättade han då medan han tände en cigarett. Men styrkan i revolutionen håller mig vaken.
Tiotusentals demonstranter samlades då på torget för att lyssna på politiska talare, diskutera politik över en kopp te, köpa mat från gatuförsäljare och vifta med egyptiska flaggor.
”Försvarar våra rättigheter”
Men på lördagskvällen är allting alltså helt förändrat. Gatuförsäljarna är kvar och säljer popcorn och grillad sötpotatis. Men matoset blandar sig med tårgas och röken från brandbomber. Efter att säkerhetspolisstyrkor under eftermiddagen misslyckades med att driva bort demonstranterna samlades fler och fler demonstranter för att stödja sina ”bröder och systrar”.
– Idag pratar vi inte politik, idag försvarar vi våra rättigheter som egyptier, förklarar en professionell fotbollsspelare som inte vill nämnas vid namn.
Tillsammans med ett tiotal andra bildar han en mänsklig kedja vid en av torgets ingångar. För att komma in på torget måste man visa upp sitt id-kort och genomgå kroppsvisitering.
– Det finns en massa bråkmakare och spioner som försöker komma in annars, förklarar fotbollsspelaren.
– Vi undviker att attackera polisen, vi försvarar oss bara när de attackerar oss.
Val ska hållas om två veckor
Spänningarna inför valet den 28 november är stora. Militärrådet kritiseras skarpt av aktivister från olika politiska grupperingar. Men fredagens lugnare protester tydde också på spänningar mellan olika politiska och religiösa grupperingar. Då var demonstrationerna främst religiösa, med talare från de relativt moderata Muslimska brödraskapet och de konservativa Salafisterna.
En annan källa till oro är konflikten mellan Egyptens muslimska majoritet och dess koptiskt-kristna minoritet.
– Vi är väldigt oroliga, berättar Marianne Ibrahim, kopt och grundare av organisationen The Bridge.
– Sekulära, liberaler och kopter flyr från Egypten i tusental. Alla pratar om att flytta.
Runt halv ett-tiden på natten gör polisen ytterligare en framryckning och en puls går genom folkmassan. Ett gemensamt slagord ljuder genom folkmassan: ”Ner med militärrådet.”
– Jag är inte rädd, förklarar fotbollsspelaren. Om jag dör ikväll så dör jag som en fri man.
Skottskador i ansikte och ögon
Enligt demonstranterna på torget pågick sammanstötningarna med polisen hela natten. Under morgonen låg torget tillfälligt stilla och striderna hade istället förflyttats längre ner längs Mohammed Sabri Abou Alam. Enligt obekräftade rapporter siktar polisen medvetet mot demonstranternas huvuden.
Utanför Kentucky Fried Chicken på Tahrirtorget har ett sjukvårdsläger etablerats. Människor med skottskador i ansikte och ögon skjutsas med jämna mellanrum dit. Det är ännu oklart vad protesterna kommer att leda till, men i skrivande stund fortsätter oroligheterna med obekräftade uppgifter om nära 150 skadade den senaste halvtimmen.
